Esta é outra das duas mais importante página deste site. Se você ler somente elas duas, já vai ter um impacto enorme no seu rendimento nos estudos.

 Veja, ouça, manipule.

O cérebro humano assimila as informações por intermédio dos órgãos dos sentidos, obviamente. Em cima disso, quando eu era jovem, surgiu uma teoria de que as pessoas poderiam ser divididas, conforme os sentidos que elas mais usassem para aprender as coisas, em três categorias: as “visuais”, as “auditivas” e as “cinestésicas”. As duas primeiras categorias, os nomes são autoexplicativos; a última diz respeito a todos os demais sentidos, e também ao movimento do corpo. Com base nisso, foram elaborados testes para identificar em quais categorias os estudantes se enquadravam, e foram desenvolvidos materiais e métodos de estudo específicos para quem se enquadrasse numa ou noutra categoria. Tudo inútil!

Hoje se sabe que todas as pessoas usam sobretudo a visão para aprender sobre o mundo; em segundo lugar, a audição; e depois, os outros sentidos e o movimento corporal. Pela crença antiga, a rigor, seriam todas primariamente “visuais”, secundariamente “auditivas” e terciariamente “cinestésicas”. Somente os cegos são primariamente “auditivos”, e secundariamente “cinestésicos”. Os surdos, por sua vez, não podem ser “auditivos”, em qualquer grau; são primariamente “visuais”, e secundariamente “cinestésicos”. E somente as raras pessoas que são cegas e surdas são primária e unicamente “cinestésicas”.

Se as pessoas usam todos os sentidos para aprender, quanto mais sentidos você usar ao estudar, mais eficaz esse estudo será. Se sua professora resolver um exercício durante uma aula sem falar nada, você pode aprender só de ver ela fazer. Se ela, enquanto resolver o exercício, também explicar passo a passo o que ela está fazendo, você vai aprender com mais facilidade, porque também vai ouvir a resolução. Mas o aprendizado mais eficaz será se, depois de ver e ouvir a explicação da sua professora fazer, você fizer um exercício semelhante, usando as próprias mãos.

Me lembro, ainda no Primário (Fundamental 1), quando estudei as Grandes Navegações pela primeira vez, a lista de especiarias que os portugueses iam buscar nas Índias. Algumas eu conhecia, que minha mãe usava: canela, cravo, pimenta. As outras, eu não tinha ideia do que eram, como eram. Seria muito melhor para o aprendizado dos estudantes se as professoras de História levassem para as salas de aula pacotinhos com cada uma das especiarias, para os alunos cheirarem, provarem. Melhor ainda, se combinassem com as cozinheiras de um dia fazer, para a merenda, pratos com e sem as especiarias, para os alunos entenderem a diferença que esses temperos fazem!

Questione antes, durante e depois.

As pesquisas criteriosas feitas sobre técnicas de estudo revelam que as mais efetivas são aquelas que desafiam o estudante a encontrar soluções para problemas que envolvam o assunto que ele está estudando. Os nomes e detalhes dessas técnicas variam, mas no fundo são muito parecidas.

Se você abrir qualquer livro didático recente, vai ver que cada capítulo ou unidade abre com uma bela ilustração, algumas breves informações sobre o que se vai estudar e uma ou duas perguntas intrigantes que o leitor, naquele momento, pode não saber como responder, mas que, até o final do capítulo ou unidade, deverá ter conhecimentos bastantes para isso.

Isso é uma implementação da técnica do questionário prévio (ainda que reduzido a uma única questão), que serve para deixar o cérebro “em alerta” para identificar, no decorrer da leitura subsequente, as informações que servirão para responder às questões inicialmente formuladas.

É claro que essa técnica só pode ser implementada adequadamente pelo autor do livro ou pelo professor em sala. Não tem como o estudante, que não sabe nada do assunto, formular para si mesmo questões prévias. Mas se o seu livro tem exercícios, você pode improvisar as questões prévias. É só você, antes de ler o texto teórico, ler os enunciados dos exercícios que vêm depois do texto. Nesses enunciados vão aparecer termos, conceitos, fórmulas, símbolos novos que serão apresentados no texto. Anote esses itens desconhecidos numa folha de papel, e, quando você for ler o texto teórico, esteja atento a quando essas coisas aparecerem, e escreva as definições apropriadas na folha de papel.

Se você pegar um livro didático americano, vai reparar que, além das questões iniciais, há outras espalhadas pelo capítulo, ao final de cada sessão. São questões simples, de múltipla escolha, ou que exigem uma ou duas palavras de resposta. Os autores chamam esses pequenos questionários de quizzes, que pode ser traduzido por “perguntas rápidas”. O objetivo é checar se os leitores entenderam o que acabaram de ler, se souberam identificar as informações mais importantes. É bem mais efetivo, segundo as pesquisas, do que sublinhar.

Como os livros didáticos brasileiros ainda não têm isso, você mesmo tem que improvisar. Ao final de cada pequena parte do texto (identificada por um subtítulo), invente, no seu caderno, perguntas simples sobre os conceitos, propriedades, relações, interpretações que você acabou de ler. Não precisam ser muitas; duas ou três bastam por seção, que geralmente é o que se encontra nos livros estrangeiros. E elabore um gabarito com as respostas, como se fosse um teste que você estivesse preparando para outra pessoa. Depois que terminar a leitura de todo o texto (antes de uma seção de exercícios), volte aos seus quizzes e responda as questões que você formulou antes.

Os primeiros exercícios “pra valer”, logo após a leitura, devem ser questões discursivas que cubram todos os aspectos importantes da matéria. Às vezes, esses questionários são simples compilações dos quizzes durante a leitura, mas o ideal é que sejam mais abrangentes. Esses questionários substituem com vantagem os ineficazes resumos. Se seu livro não tiver, faça o seu próprio questionário, e o responda mais tarde, em sua primeira revisão. Sim, é meio estranho você responder um questionário que você mesmo fez. Mas o importante nesse momento é retrabalhar as informações recém-adquiridas na sua cabeça, seja na forma de perguntas, seja na de respostas.

Disciplinas com muitas fórmulas e cálculos ― Matemática, Física e Química ― também devem ter esses quizzes e questionários. Muitas vezes o estudante passa logo do texto teórico para os exercícios resolvidos e propostos e começa a trabalhar a aplicação das fórmulas sem ter entendido direito o que elas significam, os conceitos por trás de cada variável e cada operador. Aí, depois, quando surge um exercício mais elaborado, que exige uma compreensão profunda dos conceitos, ao invés de mera aplicação de fórmulas, o estudante não sabe resolver.

Varie os exercícios.

A maior parte dos exercícios que tem nos livros são de “aplicação” ou “fixação”, voltados à resolução de problemas com os conhecimentos da matéria, em graus crescentes de dificuldade. Especialmente em Matemática, mas também em Física, Química e Português.

Mas tem um problema aí. Os livros costumam trazer exercícios repetitivos, que exigem passos semelhantes, quando não idênticos, de solução. O objetivo é forçar a memorização dos procedimentos essenciais de solução de problemas pela repetição. Só que, conforme as pesquisas sobre técnicas de estudo, essa não é a melhor maneira de proceder.

Descobriu-se que as pessoas assimilam os conteúdos aprendidos mais pela variedade e pela alternância de problemas do que por uma bateria de problemas muito semelhantes em sequência. (Tem um pouco a ver com aquela analogia da “paisagem nova” e da “paisagem repetida”.) O contraste entre formas diferentes de raciocinar estimula a formação de ligações (sinapses) entre os neurônios que armazenam os conceitos que estão sendo trabalhados. Quanto mais dessas ligações houver, mais firmemente os novos conhecimentos serão gravados na memória.

Então, enquanto os livros didáticos brasileiros não adaptam suas sessões de exercícios conforme essas novas descobertas, você, de novo, vai ter que improvisar. Sabe aqueles exercícios do tipo, “Faça tal coisa nos casos abaixo”, seguido de várias subquestões (‘a’, ‘b’, ‘c’, ‘d’…)? Você vai fazer apenas a primeira letra (‘a’), e então passar para o exercício seguinte. Depois, você volta e faz a letra ‘b’ do primeiro exercício, e logo a seguir um outro completamente diferente. E vai, assim, alternando os exercícios de diferentes tipos, até terminar a lista. Isso será mais efetivo do que se você seguir a ordem certinha dos exercícios no livro, que estará cheia de repetições enfadonhas.

Poupe sua borracha.

É um vício que se aprende cedo na escola, esse de apagar os erros, fazendo de conta que você acertou a solução do problema logo de cara. Os erros, pequenos ou grandes, que você comete ao resolver os exercícios, os caminhos de resolução que se revelam becos sem saída, são parte importante do seu aprendizado. Não os apague!

Errou? Destaque o erro (sublinhe, circule, faça um pequeno comentário), trace uma linha abaixo e retome a resolução a partir do último passo correto. Se você for tentar outra estratégia de solução, recomece do início, mas não jogue fora a tentativa antiga, que não deu certo. Quando por fim conseguir chegar à solução, volte às tentativas fracassadas e tente entender por que não deram certo.

Use a borracha somente para apagar erros que você identificar imediatamente, assim que os cometer, como um expoente copiado errado, um operador trocado, um verbo conjugado errado, pontuação incorreta, essas coisas. Para tudo o mais, deixe a borracha quieta no seu canto.

Alterne as disciplinas.

Essa técnica já é velha conhecida dos professores e estudantes. E é das que funcionam! Assim como alternar exercícios diferentes melhora o aprendizado das diferentes técnicas de resolução, alternar disciplinas diferentes numa mesma sessão de estudos melhora o aprendizado delas. O contraste entre as áreas de conhecimento, os modos de raciocinar, os tipos de problemas e técnicas para resolvê-los, tudo isso colabora para melhorar o rendimento no estudo de todas elas.

É por isso que se recomenda, desde sempre, alternar Matemática com História, Física com Filosofia, Química com Geografia, Biologia com Português, coisas assim.

A única questão a ser decidida é o tempo a ser dedicado, em suas horas de estudos, a cada disciplina. Se você observar seu horário de aulas no colégio, e se ele tiver sido bem elaborado, verá que os tempos das aulas seguem o padrão de 50 minutos mais 10 de descanso, e não mais que duas aulas seguidas para uma mesma disciplina. Isso funcionava bem para a minha geração, mas não funciona mais para a sua. Jovens e adolescentes atuais têm dificuldade de manter a concentração em qualquer coisa por mais de meia hora, se chegar a tanto.

O mais efetivo, então, é fazer sessões de 25 minutos de estudo intercaladas com pausas de 5 minutos, e não mais que três dessas sessões seguidas para uma mesma disciplina. E quando mudar de disciplina, faça uma pausa maior, de 10 ou 15 minutos. (Veja mais sobre isso em Como Implantar um Ciclo de Estudos.)

Revise sempre, e sempre, e sempre.

Esta é, tecnicamente, a coisa mais difícil de se implementar numa rotina de estudos: a revisão. Ou melhor, as revisões, no plural. Sim, porque há tempos se sabe, e as pesquisas recentes comprovam, que não basta ver um assunto uma única vez e pronto. Tem que voltar ao mesmo assunto repetidas vezes, para que ele não se apague da memória. Sim, temos que ralar muito para conseguir manter na cabeça tudo que precisamos para passar num vestibular ou concurso público, cursar uma graduação ou uma especialização, aprender um ofício e seguir uma carreira.

Muitos estudantes deixam as revisões de lado, pra tentar dar conta de tudo que precisam estudar. Só que isso é contraproducente, porque, sem as devidas revisões, à medida que você aprender coisas novas, vai esquecer as antigas. E depois, você vai ter que reestudar as antigas como se fossem novas! É como tentar encher um balde furado: você põe mais água em cima, mas vaza água embaixo…

A memória humana normal não é como a de um computador, em que você guarda um arquivo lá, não o consulta por anos, e então, quando você resolve usá-lo, ele está lá, exatamente onde você deixou, e do mesmo jeito que você deixou. Não, o cérebro humano, diferente do cérebro eletrônico, tende a apagar os registros da memória que não são usados com frequência, e armazenar permanentemente apenas as informações que são usadas mais vezes.

Se sabemos que nossos cérebros funcionam dessa maneira, então o segredo para aprender e não esquecer é relembrarmos com frequência aquilo que estudamos. E quanto mais você avançar no seu programa de estudos, mais revisões terá que fazer, pois haverá mais coisas que você precisará guardar na memória.

Os professores costumam propor que os estudantes façam revisões em intervalos de tempo regulares. Falam pra você revisar tudo o que aprendeu durante a semana aos sábados ou domingos; no final de cada mês, revisar tudo o que aprendeu naquele mês; fazer outras revisões trimestrais, semestrais e anuais.

Mas a estratégia de revisões em intervalos periódicos e regulares não concorda com a maneira como nossos cérebros esquecem. Cerca de metade das informações sobre um novo assunto que você acabou de estudar se perde logo no dia seguinte! E a perda continua nesse ritmo nos dias subsequentes, caso você não faça nada para retê-las na memória. Se você esperar até o fim de semana para fazer a primeira revisão, você já terá esquecido quase tudo do que aprendeu na segunda e na terça-feira.

Se você fizer uma revisão logo no dia seguinte, você detém essa drástica perda inicial; mas apenas vai retardar o declínio da curva de esquecimento por alguns dias. Quer dizer, para você não esquecer o que aprendeu hoje, você tem que fazer uma revisão amanhã, outra depois de amanhã, e depois de depois de amanhã… A partir daí, não precisa continuar revisando o assunto todos os dias, pois, a cada revisão, as conexões entre os neurônios que armazenam as informações vão se fortalecendo. Mas ainda terá que revisar o assunto em intervalos de alguns dias.

A melhor maneira de fazer uma revisão não é relendo o texto, mas respondendo questionários e fazendo exercícios. Por isso, é contraproducente você fazer todos os exercícios de um capítulo de uma só vez. O ideal é deixar parte deles pra ser usados em futuras revisões. Mas é necessário dispor de uma boa quantidade de exercícios pra fazer isso.